Maintenant sur Showtime, Eaux sombres fait partie d'une liste des films les plus négligés de 2019. Certes, ce n’est pas le sujet le plus sexy - Mark Ruffalo joue l’avocat de la vraie vie Rob Bilott, qui a poursuivi le géant de la chimie DuPont pour avoir essentiellement empoisonné la population en jetant des produits chimiques dangereux ou en les utilisant dans des produits ménagers. C’est aussi une vaste saga juridique basée sur un article du New York Times Magazine de Nathaniel Rich, parsemé de bribes de la biographie de Bilott, et de loin le film le plus conventionnel réalisé par Todd Haynes ( Carol , Loin du paradis ). Mais aucun de ce contexte typique basé sur une histoire vraie ne signifie que le film n'est pas digne de notre temps, de notre attention ou de notre investissement émotionnel et intellectuel.
EAUX SOMBRES : DIFFUSEZ-LE OU PASSEZ-LE?
L'essentiel: Cincinnati, 1998. Rob Bilott vient d'être nommé associé de son cabinet d'avocats, en raison de sa capacité à défendre des sociétés chimiques devant les tribunaux, et de sa connaissance des sites Superfund - un terme joyeux utilisé en référence à des lieux géographiques où hautement toxiques les matériaux ont été jetés. Wilbur Tennant, un agriculteur de Parkersburg, ville natale de Bilott, en Virginie-Occidentale, prend d'assaut le bureau de l'entreprise avec une boîte de cassettes vidéo sous le bras. La grand-mère de Bilott l’a envoyé. Bilott écarte le fermier bourru et rentre à la maison pour retrouver sa femme, Sarah (Anne Hathaway), et leur nouveau bébé. Il embrasse l'enfant. Ils prient avant le dîner. Bilott ne ressemble pas du tout à un avocat à la fine pointe de la technologie. Il est calme, silencieux, réservé, conduit une Toyota fidèle qui a au moins dix ans. Mec solide. Moral. Éthique. Principe. Un homme sérieux. Peut-être ne sourit pas autant qu’il le devrait. Père, mari, petit-fils. Droite - petit-fils.
Il monte dans la Toyota le lendemain matin et descend pour rendre visite aux Grammers. Et puis la ferme de Tennant, qui est parsemée des tombes de son bétail. Il jouxte la propriété appartenant à DuPont. Le ruisseau qui le traverse est grêlé de roches artificiellement blanches. Blanchi, dit Tennant, par des produits chimiques déversés dans l'eau. Le fermier ouvre le congélateur et en sort des bocaux et des emballages en papier d'aluminium contenant des sabots déformés, des tumeurs grotesques et des mâchoires pleines de dents noires, tous prélevés sur ses vaches. Bilott traverse Parkersburg. Les logos DuPont sont partout. L'entreprise parraine tout. D'innombrables citoyens travaillent à l'usine. Bilott a l'air mal à l'aise. Une sensation au creux de son estomac. Ce n’est pas juste. Quelque chose se passe ici.
De retour à Cincinnati, Bilott assiste à un dîner. L’avocat d’entreprise de DuPont, Phil Donnelly (Victor Garber), prononce un discours félicitant son entreprise pour avoir rendu la vie des gens meilleure et plus longue. Bilott fronce les sourcils. L'associé directeur de Bilott, Tom Terp (Tim Robbins), accepte à contrecœur de le laisser enquêter. Il tournerait les talons vers une entreprise qu'il soutient depuis longtemps, mais il ne peut pas ignorer ce qui se trouve devant lui. Donnelly évite ses appels, alors Bilott le confronte à un rassemblement chic. C’est une scène moche. DuPont répond à la demande de documentation de Bilott en lui envoyant des boîtes et des boîtes et des boîtes de dossiers datant d’au moins 40 ans. Diligent, ébouriffé mais imperturbable, Bilott se met au travail. Il faudra peut-être 20 ans avant qu'il ne trouve quelque chose. Mais si quelque chose doit être trouvé, il le trouvera. Et il conduira probablement toujours cette Toyota.
Photo: Collection Everett
De quels films vous rappellera-t-il?: Dans son costume gris et sa cravate, son froncement de sourcils à la face de grenouille et ses épaules affaissées, Rob Bilott est l'opposé polaire d'Erin Brockovich - du moins en surface. Ruffalo reçoit un discours exaspéré similaire à son clip d'Oscar pour un autre drame de la vraie histoire d'activiste, Projecteur . Eaux sombres met Foxcatcher , dans lequel Steve Carell a joué un fou de la famille Du Pont, en perspective (il mettait également en vedette Ruffalo). Et le raté de Gus Van Sant Terre promise a foulé un territoire similaire d'exploitation des yokels par les entreprises, sauf via le sujet de la fracturation hydraulique.
Des performances à surveiller: Vous ne serez pas choqué d’apprendre que Ruffalo est très charismatique, même en jouant un personnage presque anti-charismatique. Le rôle de Hathaway est presque ingrat - et je dis presque parce qu’elle obtient un discours de démolition à prononcer au troisième acte, lorsque Mme Bilott entre dans la même pièce avec le patron peu appréciable de son mari, Terp.
où puis-je diffuser le défi
Dialogue mémorable: Vous pouvez être de Virginie-Occidentale, Bob. Je ne le dirai à personne. - Terp fait une blague en réponse à la révélation presque apologétique de Bilott sur son lieu d'origine
Sexe et peau: Rien.
Notre prise: Il n’ya rien d’extraordinaire Eaux sombres - c’est juste un drame profondément captivant mettant en valeur sa distribution et l’épouvantable histoire vraie en son cœur. Ces éléments à eux seuls suffiront peut-être à s'en sortir, mais Haynes - travaillant avec un scénario distingué et en couches de Matthew Michael Carnahan et Mario Correa - permet à toutes sortes de vérités toxiques de s'infiltrer: le gaz des entreprises, l'exploitation, l'amoralité, le sexisme, tout le truc qui corrode, rend malade et mine les rêves et les familles américains. Les habitants de Parkersburg qui se rangent du côté de l’affaire David-v-Goliath de Bilott sont bafoués par les gens à l’église et il est épouvantable de voir comment les gens ferment les yeux sur la corruption au nom de la loyauté. C’est presque comme s’il y avait une métaphore politique qui se cache ici, mais il semble y avoir des métaphores politiques à chaque coin de rue ces jours-ci.
Haynes guide cette histoire d'empathie détaillée et exquise - pour Bilott, pour les personnes touchées par la corruption, pour l'âme de l'humanité - avec une subtilité artistique et une grande clarté et confiance. Sous sa surveillance, même un appareil éculé comme un montage devient une présentation visuellement méticuleuse des points nécessaires de l'intrigue. Le récit couvre une chronologie de deux décennies, mais ne se sent jamais trop lourd ni trop long. Haynes suscite des performances articulées et authentiques de sa distribution (à l'exception peut-être d'un grand Bill Pullman en tant qu'avocat plaidant de Virginie occidentale), nous tient absorbés et module parfaitement les moments de droiture, garantissant que toute libération émotionnelle est entièrement méritée. Tout cela fait Eaux sombres une tragédie américaine classique incontournable qui évolue avec tristesse mais n'est jamais désespérée.
Notre appel: Diffusez-le. À la surface, Eaux sombres peut ne pas ressembler à quelque chose de spécial, mais c'est tellement. C’est aussi bon qu’un drame historique factuel.
Devriez-vous diffuser ou sauter le drame #DarkWaters au @Afficher l'heure ? #SIOSI
- Décideur (@) 5 janvier 2021
John Serba est un écrivain et critique de cinéma indépendant basé à Grand Rapids, Michigan. En savoir plus sur son travail sur johnserbaatlarge.com ou suivez-le sur Twitter: @johnserba .