C'est la sensation télé de la saison ! Du moins, c'est ainsi que Netflix s'est positionné Jeu de calmar , le thriller dystopique du scénariste-réalisateur Hwang Dong-hyuk qui est devenu la série Netflix Original la plus regardée de tous les temps. Le géant du streaming ne partage ses données que sur une base volontaire, et a en tout cas le pouvoir de pousser n'importe quelle émission qu'il souhaite sur les pages de destination de ses millions d'abonnés ; si un réseau de télévision ordinaire avait ce genre de pouvoir, nous aurions eu beaucoup plus de saisons de flic rock . Mais, à juste titre, Jeu de calmar L'épisode d'ouverture est entièrement consacré à la confiance aveugle (ce n'est pas que ce genre de confiance fasse du bien à qui que ce soit). Est-ce que ça récompense notre faire confiance à une émission qui vaut la peine d'être regardée ?
Jeu de calmar met en vedette Lee Jung-jae dans le rôle de Seong Gi-hun, un père divorcé de 47 ans, un restaurateur raté, un joueur dégénéré et un sac triste. Après un flashback d'ouverture dans lequel il joue au jeu de tag avec ses amis lorsqu'il était enfant, nous apprenons tous ses détails, y compris le fait qu'il vit avec sa mère vieillissante, dont il vole la carte de guichet automatique afin de retirer de l'argent pour des paris à un salon de paris hors piste. Son cheval arrive, mais ses gains sont volés alors qu'il fuit les usuriers à qui il doit de l'argent. (Ils lui font signer une reconnaissance de dette avec sa propre empreinte digitale sanglante.) Comme c'est l'anniversaire de sa fille, il utilise le peu d'argent qu'il lui reste pour lui acheter de la restauration rapide grasse et un jouet en boîte d'une machine à grue d'arcade, qui s'avère être un briquet en forme de pistolet. Alors oui, c'est une mauvaise journée tout autour.
Ensuite, ça passe de mauvais à bizarre. Un homme mystérieux en costume s'approche de lui dans une station de métro - Gi-hun est d'abord convaincu qu'il va essayer de lui parler de Jésus - avec une offre. S'il peut vaincre l'homme dans un petit jeu d'adresse et de hasard, il gagnera 100 000 won ; s'il perd, l'homme mystérieux le giflera au visage. D'innombrables gifles plus tard, Gi-hun gagne enfin la partie et empoche l'argent, avec la carte de visite de l'homme et une offre : Il peut gagner plus, beaucoup plus, s'il appelle l'homme et joue à des jeux comme celui-ci pendant quelques jours .
Quand il rentre enfin chez sa mère, elle l'informe de ce que son enfant a rechigné à lui dire : sa fille, sa mère et son beau-père déménageront tous aux États-Unis l'année prochaine. C'est la cerise sur un gâteau vraiment merdique. Alors il fait ce que tout homme désespéré pourrait faire : il appelle l'homme d'argent mystère et accepte son offre.
C'est alors que le réel l'étrangeté commence. Il est récupéré par une camionnette pleine de personnes endormies et se fait rapidement frapper lui-même par une dose écrasante de gaz endormi. Il se réveille dans un immense dortoir vêtu d'un survêtement vert numéroté l'étiquetant comme candidat numéro 456 sur 456 au total. Alors que lui et ses compagnons de jeu se réveillent et essaient de découvrir leur environnement, ils sont approchés par une phalange de personnes masquées en combinaisons roses, qui dirigent le spectacle sous la direction d'un gars portant un masque noir et une capuche appelé le Front Man. .
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Le leader rose, qui arbore un logo carré sur son masque facial (celui de tous les autres est un cercle), leur donne le récapitulatif. Tout le monde là-bas, dit-il, souffre de dettes écrasantes. Ici, ils ont une chance de gagner assez d'argent - combien n'est pas précisé, mais apparemment il suffira de remplir une tirelire géante rougeoyante qu'ils abaissent du plafond - pour rembourser leurs dettes et repartir à zéro, à condition qu'ils signent un simple formulaire de consentement.
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Ainsi, après avoir consciencieusement signé, tout le monde se fraie un chemin à travers une série d'escaliers qui ressemblent à Rue de Sesame conçu par M.C. Escher. Ils émergent dans un faux décor extérieur, face à une gigantesque poupée robotique. Le premier jeu, leur dit-on, est Red Light, Green Light. Si tu arrives à la ligne d'arrivée sans être éliminé pour avoir continué à bouger après que la poupée ait fini de réciter le petit poème chantant du jeu, ils gagnent.
Cela prend tout le monde par surprise lorsque la méthode d'élimination est révélée : lorsque vous perdez, vous vous faites tirer dessus.
Apparemment, plus de la moitié du groupe se tourne pour fuir dans une panique aveugle et se fait faucher. Les autres se bousculent frénétiquement pour la ligne d'arrivée, espérant ardemment qu'ils gèlent suffisamment pour ne pas déclencher le détecteur de mouvement de la poupée après chaque arrêt de tour. Les survivants incluent notre héros, Gi-hun, numéro 456 ; son vieil ami Sang-woo (Park Hae-soo), numéro 218, dont l'extérieur réussi cache des millions de dettes ; 067 (Jung Ho-yeon), un transfuge nord-coréen qui, par coïncidence ou non, est la femme qui a choisi la poche de Gi-hun ; 001 (O Yeong-su), qui a une tumeur au cerveau qui menace de provoquer la démence ; 101 (Heo Sung-tae), un gangster qui a servi de mentor à 067 avant qu'elle ne le trahisse; et 199 (Anupam Tripathi), un homme d'Asie du Sud et apparemment le seul non-coréen du jeu, qui sauve la vie de Gi-hun en le tenant par la veste alors qu'il a failli trébucher après avoir cessé de bouger.
Lorsque le jeu se termine enfin et que les survivants ont tous franchi la ligne d'arrivée, un toit artificiel massif composé pour ressembler à la forêt environnante se referme sur le terrain de jeu, scellant tout le monde à l'intérieur. Tout cela se passe sous l'œil vigilant du Front Man, qui écoute une interprétation relaxante de Fly Me to the Moon jouée par un jouet miniature du groupe de jazz automate tout en regardant les gens se faire abattre. (Les méchants et leur goût ironique en musique, mec.)
Au moment où l'épisode se termine, ses antécédents dans le genre des compétitions de jeux télévisés mortels sont évidents. Les jeux de la faim ' l'utilisation de la sous-classe pour divertir les riches me vient à l'esprit, tout comme Bataille royale est une exploration de la violence qui sous-tend une société placide en surface. Mais je pense que la version cinématographique de L'homme qui court est la chose la plus proche de ce que nous avons ici, car il ne s'agit pas que les concurrents s'entretuent – pas encore, en tout cas – autant que c'est l'architecte du jeu qui sélectionne les joueurs.
Jusqu'à présent, au moins, le véritable argument de vente de la série n'est pas l'originalité de l'intrigue, mais l'esthétique du jeu. Les uniformes aux couleurs vives et les masques qui masquent le visage rappellent cette autre sensation mondiale de ces derniers temps, Parmi nous , tandis que cet escalier multicolore est un visuel qui tue. (Il y a plus qu'un peu Daft Punk mélangé à tout cela, je pense.) Quand elle vient, la violence est présentée d'une manière blasée censée transmettre la dureté des maîtres du jeu, mais qui pourrait aussi être interprétée comme désinvolte et exploitante si le spectacle ne joue pas ses cartes droit.
Et c'est là où nous en sommes après le premier épisode : une prémisse intrigante mais peu originale, un protagoniste sympathique et malchanceux, des visuels convaincants. Pour voir si Jeu de calmar est plus que la somme de ses parties, nous devrons rejouer.
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Sean T. Collins ( @theseantcollins ) écrit sur la télévision pour Pierre roulante , Vautour , Le New York Times , et n'importe où qui l'aura , vraiment. Lui et sa famille vivent à Long Island.